Ce serait une suite chronologique de Certaines n'avaient jamais vu la mer (lire la chronique correspondante), mais Julie Otsuka a écrit Quand l'empereur était un dieu, avant. C'est d'ailleurs son premier roman qui s'inspire de faits historiques et familiaux : la déportation de ses grands-parents en camps de concentration pour les citoyens américains d'origine japonaise, considérés comme suspects dès l'attaque de Pearl Harbor.Le style est factuel, sans pathos : il décrit le quotidien d'une famille séparée (le père d'un côté, la mère et ses deux enfants de l'autre) qui se voient rejetés du jour au lendemain, sommés de partir sans savoir où, de quitter leur maison avec une valise et de se retrouver parqués dans un désert de l'Utah pendant trois ans et cinq mois. Après Hiroshima, ils ont le droit de revenir dans leur maison, dévastée, comme leurs vies, dans un climat hostile. Après la folie de la guerre, rien n'est plus pareil.
Encore d'autres ressortissants qui sont passés à côté du rêve américain.
Éditions Phébus, 2004, 192 pages.
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