mercredi 20 février 2019

Notre cerveau demain

Catherine Vidal est neurobiologiste, directrice de recherche à l'Institut Pasteur, membre du comité d'éthique de l'Inserm.
Elle s'intéresse notamment aux enjeux éthiques des neurosciences et s'interroge dans ce court et très accessible essai, Nos cerveaux resteront-ils humains ?, sur l'avenir de l'intelligence artificielle face à l'intelligence du cerveau humain.
Compte tenu de la plasticité de notre cerveau, quels sont les espoirs possibles, les fantasmes et la réalité ? Et surtout quelles sont les dérives possibles ? S'il s'agit de pallier un handicap, très bien. Mais en Chine, les employés d'une usine se sont vus imposer (on peut imaginer qu'ils n'avaient pas le choix) des casques avec émetteurs pour détecter ceux qui manquaient de concentration.
Nos enthousiastes congénères qui croient dur comme fer au transhumanisme (la transformation de l'espèce humaine vers une humanité hybride et augmentée d'intelligence artificielle) oublient parfois que le cerveau humain n'est pas un ordinateur et que notre pensée est le fruit d'une très très longue évolution du cerveau. À moins que leurs intentions ne soient pas celles avouées.
Ce n'est plus de la science fiction, surtout quand on sait que ceux qui financent les recherches sont essentiellement les Gafam (Google, Amazon, Facebook, Apple et Microsoft).
Bref, voilà un essai très instructif sur le devenir de notre humanité, et sur ceux qui veulent prendre beaucoup de pouvoir sur les autres. C'est le moment d'y réfléchir.

Éditions Le Pommier, collection Essai et Docs, 2019, 84 pages.

D'autres chroniques sur le cerveau dans ce blog :
- La femme qui tremble de Siri Hustvedt
Vivre Penser Regarder de Siri Hustvedt
101 astuces pour mieux penser - Débloquez le potentiel de votre cerveau ! de Xavier Delengaigne
- Le cerveau peut-il faire deux choses à la fois ? de Fiamma Luzzati
La femme qui prenait son mari pour un chapeau de Fiamma Luzzati
Mon cerveau, ce héros - Mythes et réalités d'Elena Pasquinelli
Peut-on manipuler notre cerveau ? de Christian Marendaz

lundi 11 février 2019

Rester philosophe face à la connerie

Le philosophe Maxime Rovere s'attaque à un sujet universel avec Que faire des cons ? (pour ne pas en rester un soi-même) car vivre en société nous confronte forcément à des attitudes exaspérantes que nous devons subir.
Si nous ne pouvons pas les éviter (la fuite est un bon remède), comment lutter, surmonter cette épreuve et ne pas perdre notre sang-froid — ce qui risque alors de nous faire devenir le con d'un autre, que nous jugeons donc envers qui nous avons une attitude condescendante ou moralisatrice. Autrement dit, comment rester philosophe face à ce qui aurait tendance à nous pomper l'air, nous vriller les nerfs et/ou nous faire sortir de nos gongs ?
Noble objectif ! Reste à trouver la méthode, au moins pour cesser d'être le con d'un autre.
C'est avec beaucoup d'humour, et néanmoins de sérieux, que l'auteur nous propose une attitude philosophe : celle de quelqu'un qui réfléchit, donc qui tente de comprendre à la fois l'autre et lui-même face à sa réaction (primaire et conne).
Puisqu'on ne peut pas changer l'autre et empêcher les emmerdeurs d'exister, de détruire, de gouverner, de se multiplier et de gagner toujours : comment "faire avec" dans la vie de tous les jours ? C'est tout l'enjeu — et le jeu — que propose ce livre.

Éditions Flammarion, 2019, 208 pages.

dimanche 10 février 2019

Le Salut de la forêt

Je découvre l'écrivain Richard Powers grâce à ce roman sur les arbres : L'arbre-monde.
Les arbres sont au centre du récit, comme ressource et comme premières victimes de la déforestation et du changement climatique, peut-être avant les autres personnages qui se retrouvent liés, de près ou de loin, avec des histoires d'arbres et de prises de conscience.
L'écrivain s'appuie sur les derniers résultats des études scientifiques sur la nature et s'inspire de faits réels pour proposer des histoires romancées d'hommes et de femmes, parfois de couples. Ce roman est donc autant une fiction, qu'une vulgarisation scientifique ou un livre engagé pour la défense de l'environnement.
Il rappelle l'interdépendance des arbres entre eux et avec d'autres êtres vivants qui les entourent, dont les hommes, ce que certains semblent encore ignorer ou dénier.
L'écrivain aurait préféré prendre davantage de temps pour écrire ce livre mais l'attitude de Trump l'a incité à entrer dans le débat au plus vite. En effet, nous sommes à un moment historique de la guerre du bois, de la déforestation en dépit du bon sens de la nature (les non humains) et de l'humanité, juste pour le gain financier égoïste à court terme d'un petit nombre.
Et la forme du livre épouse le fond avec des ramifications de racines, de branches, de troncs communs, d'enchevêtrements élaborés de parcours, puisque l'histoire de l'homme est liée à celle des arbres.
Il est aussi question de littérature, d'arborescences informatiques, d'arbres plantés par des ancêtres et bien sûr d'activisme écologique.
Prodigieux, gigantesque, impressionnant comme une forêt, un séquoia ou un chêne monumental.

Éditions du Cherche-Midi, traduit de l'américain par Serge Chauvin, 2018, 550 pages.


J'en profite pour attirer l'attention sur ce documentaire choc de François-Xavier Drouet, à voir absolument : Le temps des forêts, sorti en 2018.

lundi 4 février 2019

C'est de la bombe !

Macadam Butterfly de Tara Lennart est un recueil de nouvelles explosives, dans une ambiance de sexe, drogues et rock 'n' roll, dans un style caustique et drôle.
Où l'on se retrouve dans des situations périlleuses ou embarrassantes, parfois angoissantes, parfois comiques, parfois émouvantes et parfois tout cela dans une même nouvelle et parfois juste au moment de la chute.
Que faire quand on est descendu aux toilettes situées au sous-sol d'un bar et qu'une fusillade éclate en haut ?
Que faire quand une copine artiste vient de commettre un happening/attentat artistique et vous rend complice des faits ?
Que faire quand sa sœur est sous substances et reste clouée aux étoiles ?
Que faire quand on a une transpiration nauséabonde et qu'on est en manque de sexe ?
Que faire quand une personne handicapée tient des propos sexistes et racistes ?
Que faire quand on nous apprend notre séropositivité et qu'il faut informer ses ex ?
Et bien d'autres histoires échevelées pour dynamiter les préjugés et aborder des sujets actuels de société tels que le féminisme, la solidarité, la tolérance...
C'est de la bombe.

Éditions Rue des Promenades, 2019, 216 pages. 
Tara Lennart a créé le site de littérature BooKalicious.

dimanche 3 février 2019

Candide en apprentissage

La boîte à outils de Gérard Besnier est un roman d'apprentissage pur jus, avec un dispositif jubilatoire à deux narrateurs inspiré de Jacques le Fataliste.
C'est l'histoire d'un jeune homme naïf et maladroit, entre Candide et Gaston Lagaffe, qui a le cœur dans une main et une boîte à outils héritée de son père dans l'autre.
Ce pauvre garçon se fait tellement manipuler par ses patrons plus ou moins branquignols, comme par ses amis et petites amies, que cela en devient affligeant. De maladresses en négligences, on atteint le cataclysme.
Heureusement, lors d'apartés, un second narrateur vient interpeller le lecteur — ou plutôt la lectrice — pour le prendre à témoin et critiquer le premier narrateur sur l'histoire en cours.
Ces intermèdes d'autocritique sont alors d'une lucidité et d'une drôlerie inattendue, rattrapant au vol le lecteur — ou plutôt la lectrice — qui était à deux doigts de lâcher le livre. En voici un extrait :
Je suis affreusement désolé, chère lectrice, de ne jamais tenir parole et d'interrompre encore et toujours votre lecture. Je voulais simplement vous mettre en garde contre les propos sexistes et pour le moins "beauf" que le narrateur met dans la bouche de son personnage au nom italien, Ciccio, je crois. Ces propos sont ridicules ; ils constituent le cliché de l'artisan viril et sont proprement inacceptables. 
Il y a de tout dans ce récit, décidément, et beaucoup de sottises. 
Il faut dire qu'aucun détail technique ne nous sera épargné sur les métiers manuels — un roman d'apprentissage pur jus — jusqu'à la technique et aux calculs pour fabriquer un cercueil. Et là, on touche le fond. Tout y est : l'ambiance de chantier avec ses blagues de potaches, la formation des apprentis à l'emporte-pièce et autres magouilles juteuses pour les organisateurs. C'est du lourd.
Certes, l'humour rocambolesque et picaresque des aventures de ce jeune homme m'aura un peu échappé, celui des apartés beaucoup moins !

Éditions François Bourin, 2019, 496 pages.