Un grand-père flamand

Pendant plus de trente ans, Stefan Hertmans a conservé sans les ouvrir deux cahiers que son grand-père, Urbain Martien, lui avait confiés quelques mois avant sa mort.
Certes, dans Guerre et Térébenthine, il y a les années de guerre de tranchées de 14-18 que cet homme a vécues comme une épouvante, blessé plusieurs fois, mais aussi des passions, plus ou moins secrètes, des passions amoureuses et celle de la peinture. Urbain avait aussi marché dans les traces de son propre père qui était peintre et avait secrètement semé des clefs dans ses œuvres.
Stefan Hertmans évoque ses propres souvenirs de son grand-père, reprend les cahiers qu'il lui a laissé, va sur les lieux où il a vécu et souffert, et décrypte ses tableaux dont certains révèlent ses secrets.

J'avais décidé de ne lire ses mémoires que lorsque je pourrais y consacrer tout mon temps, partant du principe que la lecture du contenu produirait un tel effet sur moi que j'aurais aussitôt envie d'écrire l'histoire de sa vie, que je devrais me sentir libéré d'autres mots, ne rien avoir à faire, pour me mettre à son service. Mais les années s'écoulaient (...)

C'est un portrait sensible et un émouvant hommage que l'auteur du Cœur converti rend à son grand-père.

Gallimard, 2015, 416 pages (et collection Folio n° 6261).

Un apprentissage de la transition

Hervé Gardette, journaliste et chroniqueur à France culture, raconte dans Ma transition écologique. Comment je me suis radicalisé comment, au fil du temps, en se spécialisant dans l'écologie, il cherche à garder ses distances avec son sujet sans devenir militant.
Tout commence quand la directrice de cette radio publique nationale lui propose cette chronique. Jusqu'ici, l'écologie l'intéressait, forcément, mais de là à en faire sa spécialité...
Malgré tout, il tente le coup. Il nous parle de ses lectures et de sa transformation inéluctable avec beaucoup d'humour et de brio. De ses premiers pas à son mode décroissant, en passant par sa radicalisation et le confinement, ce recueil de chroniques, aborde une multitude de sujets.
Comme un parcours initiatique, il est très agréable à lire.

Coédition Novice et France Culture, 2021, 160 pages.

Cette chronique est initialement parue dans le n° 29 du magazine Sans Transition !

Sept ans avec les chevreuils

L'homme-chevreuil est le récit impressionnant d'un jeune homme qui a vécu en totale immersion dans la forêt normande pendant sept ans.
Enfant déjà, solitaire, Geoffroy Delorme est davantage attiré par la nature que par ses semblables.
Petit à petit, il fait des séjours de plus en plus longs en forêt. Il se rapproche des chevreuils et ils s'apprivoisent mutuellement : « Grâce à eux, j'ai appris à survivre dans un environnement hostile. J'ai étudié leur comportement, je me suis calé sur leur rythme. »
En effet, seul humain parmi ces animaux, sans aucun matériel, il apprend à manger et dormir comme eux, en autonomie.
Il leur donne des noms et nous fait entrer dans leur intimité.
Il les photographie, ainsi que d'autres animaux de la forêt : renard, écureuil... Ses superbes photos parsèment le livre.
C'est un véritable plaidoyer pour la sauvegarde de la forêt et de ses habitants.

Les Arènes, 2021, 256 pages.

Cette chronique est initialement parue dans le n° 29 du magazine Sans Transition !

Les déchets en BD

Anne Belot nous montre l'envers du décor et les biais cognitifs qui nous empêchent d'agir dans Déchets Land. La face cachée de nos déchets.
Elle fait d'un sujet rebutant une BD clairement expliquée, à la fois essai et guide pratique : très instructive, documentée et super accessible.
Bienvenue dans l'univers impitoyable des déchets et du cerveau qui trie aussi les informations.
Avec des dessins et beaucoup d'humour, le message passe : comment les déchets sont traités (ou pas) et comment nous pouvons agir quand trop c'est trop.
Il y a trop de déchets partout : stockés, incinérés, sauvages, cachés, exportés, recyclables.
Pourquoi trop ?
Pour le profit de certains, bien sûr.
Et comment moins ?
Parce que, heureusement, il y a des solutions, pour la planète et pour le cerveau, en faisant sauter les blocages sans culpabiliser.
Alors la montagne (de déchets) paraît moins insurmontable : on peut aussi consommer mieux et moins.
Résultat : rien à jeter dans cette BD !

Éditions Thierry Souccar, 2021, 232 pages.

Cette chronique est initialement parue dans le n° 29 du magazine Sans Transition !

Pour les droits du vivant

Marine Calmet, juriste en droit de l'environnement et des peuples autochtones, milite pour les droits de la nature et des générations futures.
Dans Devenir gardiens de la nature, elle pointe le vide juridique sur la défense de l'environnement qui autorise l'exploitation, le pillage et la destruction du vivant en toute impunité.
L'autrice raconte son parcours, sa révolte et son engagement en Guyane contre les projets de la Montagne d'or et des forages offshore de Total, mais aussi en Métropole avec son programme de transition écologique par le droit, Wild Legal.
Elle nous invite à devenir gardiens de la nature, à passer à l'acte, à désobéir de façon créative et constructive, à former une nouvelle communauté pour donner des droits à la nature et lutter contre les écocides.

Éditions Tana, 2021, 256 pages. 

Cette chronique est initialement parue dans le n° 29 du magazine Sans Transition !

Miscellanées de Christian Garcin

À la manière des Notes de chevet de Sei Shonagon, ou tout simplement de son Vétilles, Petits oiseaux, grands arbres creux est un recueil de miscellanées de Christian Garcin.
C'est une île de plus à l'archipel de son œuvre, ou l'extension du réseau souterrain entre ses autres livres, plus personnel.
De ces extraits de carnets de notes, l'écrivain trop discret (qui gagnerait à être connu et reconnu au-delà du petit cercle de happy few qui l'apprécient) se dévoile subtilement, par petites touches, en une phrase ou deux pages.
Notes d'humeur, d'humour, anecdotes douces-amères, aveux, impressions fugaces ou tenaces, souvenirs d'enfance ou de voyage, extraits de lectures, choses entendues, vues ou non vues, réflexions piquantes, politiques ou philosophiques, instants magiques, coïncidences, petits bonheurs et grands malaises, poésie du quotidien, de la nature...
On passe ainsi de l'araignée au blaireau en passant par la grive et le pic mar, de Proust à Balzac en passant par Claude Sautet, de la Patagonie au Japon en passant par l'Inde, de surprise en surprise.
J'ai coché tellement de paragraphes qui me touchent que je ne sais lequel citer, sachant qu'aucun ne sera représentatif dans cet ensemble hétéroclite.

— Et finalement, tu as été heureux ?
Il réfléchit.
— Tu sais, nous, à l'époque, le bonheur, on savait pas ce que c'était. Alors, forcément, on n'était pas malheureux.

Et c'est toujours un bonheur de lecture.

Éditions Finitude, 2021, 176 pages.

D'autres chroniques sur ses nombreux ouvrages :

- Entretien avec Christian Garcin
- Selon Vincent
- Les oiseaux morts de l'Amérique
- Dans les pas d'Alexandra David-Néel
- Les vies multiples de Jeremiah Reynolds
- Jeremiah & Jeremiah
- Vétilles
- J'ai grandi
- Labyrinthes et Cie, La jubilation des hasards et Carnet japonais
- La neige gelée ne permettait que de tout petits pas
- Sortilège 
- Des femmes disparaissent
- Les nuits de Vladivostok
- Romans pour la jeunesse

Dix femmes d'esprit

La journaliste Nathalie Calmé s'est entretenu avec dix femmes exceptionnelles, passionnantes et inspirantes. Elle les a parfois rencontrées plusieurs fois sur plusieurs années.
Ce recueil, Aventurières de l'esprit, dix femmes remarquables, a été écrit pendant le confinement et, en fin d'entretien, il est demandé à chacune quel message elle souhaite transmettre au regard de l'année 2020.
Elles ont toutes des parcours hors du commun, étonnants, et sont souvent engagées pour des causes et aussi dans la spiritualité : la navigatrice et romancière Isabelle Autissier et son rapport à la solitude ; la voyageuse Amandine Roche engagée dans des missions humanitaires ; la pianiste coréenne H. J. Lim ; sœur Chân Không bouddhiste zen vietnamienne ; Byron Katie qui a inventé la méthode d'introspection du Travail ; sœur catherine ermite (elle tient à son nom en minuscules) et son expérience extrême de vie solitaire mais encadrée par son église ; la directrice d'orchestre Claire Gibault ; Dominique Loreau qui est installée au Japon et prône l'art de la simplicité ; la pasteure Lytta Basset et enfin la théologienne Annick de Souzenelle

Un recueil très habité, que l'on a envie de garder en livre de chevet.

Éditions du Relié, 2021, 240 pages.